06-Sep-2012

The Houston Chronicle, 30 Aug, 2012  - Ken Chitwood

Với một nụ cười như Mona Lisa, khuôn mặt tỏa ra một vẻ thanh thản tinh tế, nhẹ nhàng nhưng ảnh hưởng sâu sắc trong  sự mãn nguyện. Tượng Phật làm người xem thắc mắc không biết niềm vui nội tâm nào đã phát sinh sự yên tĩnh sâu sắc đó.

Có phải đây là một bức tranh mới tại MFAH (Bảo Tàng Mỹ Thuật Houston)? Có phải là một công trình mới tại Đại học Rice? Không, đó là một pho tượng mới tạc, to lớn và ấn tượng của Đức Phật được đặt tại Chùa Pháp Nguyên ở Pearland, Texas (aka Dharma Spring Temple).

Bức tượng có chiều cao 29 feet và là một trong những pho tượng Phật lớn nhất được dựng lên ở Bắc Mỹ. Được chế tác tại Việt Nam, pho tượng gần đây đã được vận chuyển xuyên qua Hong Kong và sẽ được mở cửa cho công chúng tại công viên thiền vào mùa xuân năm 2013.

Tượng Phật phục vụ như là phương tiện quan trọng để thiền định và là một biểu tượng cao quý. Tuy nhiên, lãnh đạo Phật giáo đã thận trọng chỉ rõ rằng những bức tượng này không phải là sự tôn thờ thần linh.

"Bức tượng không phải là một thần tượng, chúng tôi sử dụng nó như là một đối tượng để thiền định", Hòa thượng Thích Trí Hoàng phát biểu.

"Chúng tôi hy vọng pho tượng sẽ giúp người chuyển hóa để có sự bình an và niềm vui nội tâm, những điều này được biểu hiện rõ ràng trong bức tượng" ông nói.

Thật vậy, để giúp các cá nhân thiền sinh chuyển hóa nội tâm từ một tâm trạng phiền não sang tâm trạng an vui các bức tượng Phật trên toàn thế giới đã mang nhiều ý nghĩa biểu tượng phong phú, hiển nhiên như thế.

Các nhà điêu khắc thường bao gồm các yếu tố nghệ thuật như: thủ ấn (mudras), pháp khí (như tràng hạt hay hoa sen), loại hình cơ thể (gầy hoặc bụ bẫm, tai dài) và dấu hiệu trên khuôn mặt của Đức Phật để giúp Phật tử tham thiền trong chánh niệm.

Bức tượng này tiêu biểu Đức Phật A Di Đà, Đức Phật của cõi Tịnh Độ, tượng trưng cho lòng từ bi, trí tuệ và giác ngộ. Khi chiêm ngưỡng bức tượng giúp hành giả xa rời tham dục của thế giới này và hướng tới giác ngộ. Điểm đặc biệt, tinh tế của bức tượng này là nụ cười "giống như Mona Lisa" với mục đích phục vụ như một biểu tượng cho việc thiền định. Không chỉ vậy, thiết kế đặc biệt của nó cũng còn là chiếc cầu nối kết các nền văn hóa.

Trong khi bức tượng có một số kiểu thức châu Á điển hình được đề cập ở trên, bức tượng cũng có một sự tinh tế đặc biệt của phương Tây.

"Pho tượng này rất khác với những kiểu thức điển hình truyền thống của châu Á về Đức Phật", Thầy Trí Hoàng, vị trụ trì Chùa Pháp Nguyên nói.

"Nụ cười trên pho tượng là một cái gì đó nhẹ nhàng làm cho bạn suy nghĩ, tự hỏi và suy ngẫm, và pho tượng trông cũng khá giống người Mỹ" Thầy Trí Hoàng nói, "cho nên pho tượng trở nên hấp dẫn đối với Phật tử cả phương Tây và châu Á."

Phật giáo rất hưng thịnh ở phương Tây, cả trong số những người nhập cư châu Á và những người Phật tử phương Tây bản địa. Trong khi đó, cũng có những căng thẳng giữa các nhóm tôn giáo trên những căn bản và mức độ hợp tác khác nhau. Nhưng Phật giáo luôn bắt rễ vào vùng đất trong đó nó được trồng, mà sự kết hợp phong cách phương Tây và châu Á có thể sẽ trở thành phổ biến hơn và có thể cung cấp không chỉ con đường cho việc thiền định, mà còn cho những sự giao lưu giữa các nền văn hóa khác nhau của Phật giáo tại Hoa Kỳ.

Alison Steele, người điều hành trang web Tin Tức Tăng Đoàn Nam Houston, tin rằng bức tượng sẽ làm việc đó là kết nối thành công những khác biệt tại những thời điểm khác nhau, cùng các nền văn hóa Phật Giáo.

"Trong Phật giáo Mỹ, chúng ta thường thấy một sự hoàn toàn khác biệt giữa cái gọi là Phật tử 'huyết thống' và Phật tử tân tòng phương Tây nói tiếng Anh ", cô nói.

"Trong ngôi chùa này, cả hai nhóm tín đồ nói tiếng Anh và Việt đang hợp tác qua sự kết nối hòa hợp," Steele, "bức tượng cung cấp một chuẩn mực chung cho tất cả các thành viên có thể liên quan cảm thông, bất kể khác biệt văn hóa".

Ken Chitwood

---

New Buddha statue has Mona Lisa’s smile
The Houston Chronicle, Aug 30, 2012 – Ken Chitwood

With a smile like Mona Lisa, the face stares out with a subtle serenity, a gentle, yet influencing, contentedness. It invites the viewer to wonder what inner joy produces such penetrating tranquility.

Is it a new painting at MFAH? An installment at Rice University? No, it’s a large and impressive new statue of the Buddha being installed at Chua Phap Nguyen and monastery in Pearland (a.k.a. Dharma Spring Temple).

The statue will be 29 feet tall and be one of the largest erect Buddha statues in North America. Crafted in Vietnam, the statue was recently shipped via Hong Kong and will be open to the general public at Dharma Spring’s Zen Park in 2013.

Buddhist statues serve as important mediums for meditation and are highly symbolic. However, Buddhist leaders are careful to point out that these statues are not idols.

“The statue is not an idol, but we use it as an object for meditation,” said Venerable Thich Tri Hoang.

“We hope it will move people to have the inner peace and joy, which is evident in the statue itself,” he said.

To help individuals move from one state of being to another the statue bears rich symbolic meaning, evident in many Buddhist statues throughout the world.

Sculptors often include artistic elements such as hand positions (mudras), accessories (such as prayer beads or a lotus), body type (skinny or plump, long earlobes) and signs on the Buddha’s face to help Buddhists engage in mindful meditation.

This statue is a representation of Amitabha Buddha, or the Buddha of the Pure Land, who symbolizes mercy, wisdom and enlightenment. Gazing upon the statue is meant to steer devotees away from the desires of this world and towards enlightenment. In particular, this statue’s subtle “Mona Lisa-like” smile is meant to serve as a symbolic pathway for meditation. Not only that, but its particular design also bridges cultures.

While the statue contains some of the typical Asian stylizations mentioned above, the statue also has a distinct Western flair.

“It is much different from typical Asian stylizations of Buddha,” said Hoang, the priest of Dharma Spring.

“The smile is something light that makes you think and wonder and ponder, but it also looks quite American” said Hoang, “it should appeal to both Western and Asian Buddhists.”

Buddhism in the West is flourishing both among Asian immigrants and native Western converts. As it does so, there are both tensions between groups of different backgrounds and degrees of collaboration. As Buddhism takes on the flavor of the land in which it is planted, statues that integrate Western and Asian style might become more common and might provide not only pathways for meditation, but collusion between different Buddhist cultures in the United States.

Alison Steele, who runs the website for South Houston Sangha News, believes the statue will do just that and successfully connect two distinct, and at times disparate, Buddhist cultures.

“In American Buddhism, we often see a stark division between so-called ‘ethnic’

Buddhists and English-speaking western converts,” she said.

“In this temple, both English-speaking and Vietnamese adherents are collaborating and cross-pollinating,” said Steele, “the statue provides yet another common touchstone to which all members can relate, regardless of culture.”

*You may also be interested in “New book explores Buddhism in the American South,” or ”Festival at Buddhist temple draws thousands.”

Follow Ken on Twitter (@kchitwood) for regular updates and interesting articles on religion and culture.

Categories: Buddhism, Houston Religion, Religion and Culture, Religious Symbology
Tags: Alison Steele | Amitabha Buddha | Buddha statue | Buddhism | Buddhist art | More 

Ken Chitwood

(nguồn https://blog.chron.com/sacredduty/2012/08/new-buddha-statue-has-mona-lisas-smile/)